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[OC] [11월 선거 출마 한인에게 듣는다-5·끝] 재선도전 강석희 어바인 시장

"상대가 어떻게 나오든 포지티브 캠페인으로 선거를 치를 겁니다." 11월 선거에서 재선에 도전하는 강석희 어바인 시장은 인터뷰 내내 충만한 자신감을 드러냈다. 지난 2년 동안 시장으로서 쌓아 온 업적을 주민들도 인정하고 있다는 판단 때문이다. 그는 시장이 된 뒤 매사를 대화와 협상을 통해 처리했다. 덕분에 어바인 비즈니스 콤플렉스 개발과 관련 뉴포트비치와 터스틴 등 인접 도시가 제기했던 4~5년 묵은 소송도 합의로 종결지을 수 있었다. 어바인 시의회는 강 시장과 래리 에이그런 부시장 베스 크롬 의원 등 민주당 소속 의원들이 다수파를 이루고 있다. 세 사람만 뜻을 같이 하면 모든 안건을 통과시킬 수 있지만 강 시장은 '3대2' 보다는 '만장일치'를 이끌어내기 위해 애를 썼다. 그 과정에서 때로는 에이그런 부시장 크롬 의원과의 논쟁도 불사했다. "시장에 취임할 때부터 투명하고 공정한 시정을 원칙으로 삼았습니다. 시간이 걸리더라도 양보를 통해 커뮤니티가 한 목소리를 내도록 해야지요." 강 시장의 이같은 노력은 시의회를 중계하는 시영 채널을 통해 많은 주민들에게 알려졌다. "주민들을 만나면 '요즘은 시의원들이 싸우는 일이 줄고 회의 시간도 짧아져 시청할 만 하다'는 말을 많이 들어요. 유권자들이 둔감한 것 같아도 시가 돌아가는 상황을 훤히 꿰고 있어요." 강 시장은 재선을 통해 그 동안 쌓아 온 '클린 정치인' 이미지를 더욱 공고히 하며 승리할 계획이다. 그는 상대 후보인 크리스토퍼 곤잘레스 변호사를 상대로 포지티브 캠페인으로 일관할 것이라고 공언했다. 이같은 전략은 '현직 시장' 프리미엄을 최대한 활용할 수 있다는 자신감의 발로이기도 하다. "선거 자금의 60%를 우편홍보물에 30%는 TV 광고에 쓸 겁니다. 지금까지 시 발전을 위해 기울인 내 노력을 유권자에게 정확히 알릴 수 있다면 유권자들의 선택을 받을 것을 확신합니다." 강 시장의 주위 인사들은 이번 선거가 강 시장의 향후 정치적 입지에 중요한 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 전국적으로 알려진 도시인 어바인의 수장을 도합 4년 동안 지내는 것이 미래에 더 큰 무대에 도전하기 위한 든든한 발판이 될 것이란 판단에서다. 강 시장은 "모든 선거 결과는 뚜껑을 열어보기 전엔 모른다"며 신중한 모습을 보였지만 "큰 표차로 승리하는 것이 바람직하다"는 말로 내심 압승을 기대하는 속내를 드러냈다. 그의 자신감의 원천은 역시 한인들이다. 전체 유권자 가운데 차지하는 비율은 그리 높지 않지만 최근 전국적으로 일고 있는 '공화당 강세'를 잠재울 수 있는 강력한 무기가 한인 표심이며 든든한 자금줄이기도 한 때문이다. 강 시장은 "나를 알아보고 다가와 인사를 하고 사인을 부탁하는 한인 2세들을 볼 때 마다 뿌듯한 보람을 느낀다"며 "후세들이 자랑스러워 할 정치인이 되기 위해 최선을 다 하겠다"는 말로 인터뷰를 마쳤다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2010-09-08

[OC] [시의원 출마 한인에게 듣는다-4] 라팔마 스티프 황보 후보

"40년 이민 역사에 걸맞게 주인의식을 가져야 합니다." 지난 2008년에 이어 라팔마 시의원 선거에 재도전하는 스티브 황보 후보는 "오렌지카운티에서 한인인구 비율이 가장 높은 곳이 라팔마인데 아직도 한인 시의원 한 명을 배출하지 못하고 있다"며 "나의 도전이 한인 2세들에게 주인의식을 갖고 커뮤니티에 참여하도록 하는 자극제가 되길 바란다"고 말했다. 황보 후보는 2년 전에도 한인들의 낮은 목소리를 증폭해 시에 전달하는 메가폰이 되겠다며 출사표를 던진 바 있다. "당시나 지금이나 시가 주최하는 여러 행사를 가 보면 한인들의 모습을 찾기가 어렵습니다. 선거운동을 하며 만나는 백인들도 '라팔마에 한인이 많이 산다는데 행사장에 오는 한인도 자원봉사를 하는 한인도 보기가 힘드니 어찌된 일이냐'고 합니다. 이젠 변해야 합니다." 그는 각종 시 주최 행사에 가 보면 자원봉사자가 백인 일색이라며 "참여 의식이 부족한 것은 한인 1세뿐이 아니라 1.5 2세들도 매한가지"라고 꼬집었다. 15세에 이민 온 1.5세인 황보 후보는 "자식은 부모를 닮게 마련이므로 부모가 모범을 보여야 한다"는 말로 자신의 출마 동기를 설명했다. 실제로 황보 후보는 유권자들을 만나면 "정치적 야심 때문이 아니라 라팔마 주민의 한 사람으로서 커뮤니티에 기여하기 위해 출마했다"고 말한다. 옥스포드 아카데미 재단 이사장을 7년째 맡고 있고 라팔마시 환경위원회 커미셔너 애너하임통합교육구 자문위원을 지내는 등 지역사회를 위해 활발한 활동을 펴 온 그이기에 타인종 유권자들도 그의 말을 액면 그대로 받아들인다고 한다. 황보 후보는 한인을 포함한 아시아계와 백인 주민 비즈니스 사이에 보이지 않는 벽이 존재한다며 자신이 당선되면 라팔마 주민들의 내적 통합을 위해 힘쓰겠다고 강조했다. "라팔마 소매업의 상당 부분을 한인이 차지하지만 대부분 한인 상대로만 장사를 합니다. 타인종 비즈니스도 주 고객은 타인종이고요. 보이지 않는 선으로 나누어진 느낌이 들 정도예요." 두 석이 걸린 시의원 선거에 출마하는 후보는 4명이다. 황보 후보와 헨리 차로엔 현 의원 노엘라 류 후보는 아시아계이고 제라드 고다트 후보가 유일한 백인이다. 황보 후보는 "보수층인 라팔마의 백인 유권자 중엔 '백인이 한 명이라도 나와 참 다행'이라고 공공연히 떠드는 사람들도 있는데 문제는 이런 시각을 가진 백인 유권자가 가장 열심히 투표를 한다는 것"이라고 전했다. 그는 "한인 유권자들이 뭉치면 이런 말이 쏙 들어갈 것"이라며 한인들의 지지를 부탁했다. ■스티브 황보는… 50세. 1975년 미국에 왔다. UCLA에서 엔지니어링을 공부했고 자동차관련 부품 공급업체를 운영하고 있다. 19년째 라팔마에 살고 있으며 시 환경위원회 커미셔너 애너하임통합교육구 자문위원을 역임했고 옥스포드 아카데미 재단 이사장으로 7년째 재직 중이다. 2008년 라팔마 최초의 한인후보로 시의원 선거에 나선 바 있다. 부친 황보연준 원로목사가 개척한 세리토스 장로교회에서 부부 집사로 봉직하면서 영어목회를 14년째 돕고 있다. 부인 낸시씨와의 사이에 3남을 두고 있다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2010-09-01

[OC] [시의원 출마 한인에게 듣는다-3] 부에나파크 밀러 오 후보

"한인의 시정참여 물꼬를 트겠다." 부에나파크 시의원 선거에 도전하는 밀러 오 후보는 "내가 당선되면 53년 시가 생긴 이후 백인 외엔 발도 못 붙여 온 시의회에 한인 시의원이 탄생하는 것"이라며 "개인적인 성취도 성취지만 한인을 포함한 소수계의 시정 참여를 선도한다는 큰 의미가 있다"고 말했다. 오 후보는 올해 초 일찌감치 시의원 도전을 선언한 이후 부에나파크 시니어센터를 매일 방문하고 시의원들과도 매주 모임을 갖는 등 출마 전 정지작업에 공을 들여왔다. 또 매주 토요일마다 선거구를 누비며 자신을 알리고 지역 한인마켓에서 유권자등록 캠페인을 펼치는 한편 시의원 출마 결의를 담은 편지를 한인 가정들에 발송했다. 오 후보는 "첫 출마인데다 커뮤니티에 지명도가 떨어지기 때문에 타인종 한인을 가리지 않고 가능하면 많은 행사에 얼굴을 내밀었다"면서 "덕분에 한인들에게도 알려졌고 상당한 영향력을 가진 아트 브라운 시장 프레드 스미스 부시장의 지지도 이끌어낼 수 있었다"고 설명했다. 오 후보는 이번 선거에서 커뮤니티 치안 강화와 부에나파크의 경제발전을 주요 이슈로 제시하고 있다. 또 한인들을 위해 시 정부 문턱을 낮추고 한인 비즈니스와 시 당국간 교량 역할을 자임하고 있다. 부에나파크의 현주소에 대해 오 후보는 "인근 시와 비교할 때 20년 정도 뒤져 있어 장기 마스터플랜이 필요한 시점"이라고 진단한 뒤 "특히 최근 한인 인구 및 비즈니스 증가가 눈에 띄고 대형 개발 프로젝트들도 추진 중이기 때문에 시정부와 한인을 연결할 인물이 필요하다"고 강조했다. 오 후보에 따르면 부에나파크시는 최근 4~5년간 재개발국을 통해 비치 불러바드와 91번 프리웨이 인근 모텔들을 매입해 왔으며 이 지역을 인근 낫츠베리팜과 연계한 '엔터테인먼트존'으로 개발하려 한다. 또 5번 프리웨이와 아티샤 불러바드 인근의 주택 재개발도 검토 중이다. 특히 오렌지소프와 비치 불러바드 인근 주상복합 프로젝트와 풀러턴 한남체인 인근 쇼핑몰 개발은 각각 2억5000만달러 6000만달러의 대형개발 프로젝트로 한인에 의해 추진되고 있다. 부동산 개발회사 운영 경력이 있는 오 후보는 "시에 굵직한 개발 현안들이 많고 한인들의 관심도 높다"며 "내 경험을 토대로 시 발전을 위한 개발 청사진 마련에 기여하고 한인 자영업자들의 비즈니스 인허가 관련 고충 해결을 돕고 싶다 노력하겠다"고 말했다. 내심 1등 당선을 노리고 있다는 오 후보는 "1800명에 가까운 한인 유권자들은 내게 큰 힘이 될 것"이라며 한인들의 지지를 부탁했다. 백정환 기자 baek@koreadaily.com

2010-08-25

[OC] [시의원 출마 한인에게 듣는다-2] 풀러턴 롤랜드 지 후보

"풀러턴 경제살리기에 앞장서겠습니다." 롤랜드 지 풀러턴 시의원 후보는 "최근 들어 풀러턴에 본사를 둔 기업들이 다른 도시로 많이 이전하는 경향이 있다"며 "비즈니스 친화적인 정책을 펼쳐 시정부와 주민들 모두 윈윈할 수 있는 시정을 하겠다"는 비전을 제시했다. 지 후보는 시정부 정책이 재개발과 주택 재산세 수입에 집중돼 스몰비즈니스에 대한 배려가 부족한 현실이라고 진단했다. 현재 풀러턴시의 세입 비중 가운데 주택 재산세와 아메리지 하이츠 주택단지 등의 재개발 수입이 85%에 이르고 있어 스몰 비즈니스가 상대적으로 시 정책 수립시 우선순위에서 뒤처진다는 것. 그는 또 비즈니스 활성화를 위한 장기 계획 없이는 시정부가 직면한 재정적자 문제를 해결하는 데 구조조정밖에 내세울 대안이 없다고 지적했다. 풀러턴의 스몰 비즈니스를 활성화하고 다양한 기업 본사 유치에 나서겠다는 공약을 전면에 내세운 것은 이같은 현실 진단에서 비롯됐다. 기업유치로 실업률을 해소하고 소비증가를 이끌어내야 경기침체로 어려움을 겪는 시민들과 재정부족을 겪는 시정부가 윈-윈할 수 있다는 것이다. 지 후보는 또 풀러턴칼리지 캘스테이트풀러턴과 연계해 기업들이 필요로 하는 인력을 대학들이 배출할 수 있는 산학연계 시스템을 마련하겠다고 강조했다. "시스템이 마련되면 기업은 필요한 인재를 확보하고 학생들은 새로운 일자리를 얻을 수 있게 될 겁니다." 지 후보가 경제공약에 중점을 두게 된 이유 중 하나는 자신의 생생한 경험이다. "2006년부터 개발회사를 운영하며 각종 비즈니스 관련 인허가를 받다 보니 시정부가 행정 편의를 추구한다는 느낌이 들더군요. 상공인들이 편하게 비즈니스를 운영할 수 있는 환경을 만들어보고자 시의원에 출마한 겁니다." 그는 한인들을 위한 공약도 준비하고 있다. 풀러턴의 한인은 약 2만5000명. 풀러턴 인구의 20%를 차지하는 아시아계 중에서도 다수를 차지하고 있다. 그러나 시청 경찰국 소방국 등에서 영어가 익숙치 않은 한인들이 서비스를 받기는 불편하다. 한국어를 하는 직원을 찾기 힘들기 때문이다. 이에 따라 한국어를 구사할 수 있는 직원을 채용하는 것에도 중점을 두고 있다. 또 시정부가 제공하는 다양한 복지 프로그램에 한국어 서비스를 추가하고 풀러턴의 자매도시인 용인과의 문화 경제 교류도 활성화할 계획이다. 지 후보는 "풀러턴의 인종 구성으로 봐도 5명 시의원 중 1명은 아시아계가 맡아야 한다"면서 "한인들이 표를 모아 준다면 시의회에 입성하는 데 큰 힘이 될 것"이라며 지지를 부탁했다. ■롤랜드 지는… 31세. UCLA 정치학과를 졸업하고 USC에서 부동산개발 석사를 마쳤다. 2004년부터 가든그로브 아리랑마켓이 들어서 있는 쇼핑몰 ‘US Asia’의 프로퍼티 매니저를 맡았으며 지난 해 이사장직에 올랐다. 2006년부터 풀러턴의 커머셜 개발회사 ‘배니얀트리 엔터프라이즈’의 대표로 활동하는 동시에 풀러턴시 공공시설개발계획자문위원회 커미셔너로 재직 중이다. 부인 유주씨와의 사이에 두 딸을 두고 있다. 백정환 기자 baek@koreadaily.com

2010-08-18

[OC] [시의원 출마 한인에게 듣는다-1] 2부에나파크 제리 공후보

"부에나파크를 젊고 풍요한 도시로 만들겠다." 11월2일 선거에서 부에나파크 시의원직에 도전하는 제리 공(29) 부에나파크 교육위원은 "부에나파크시가 생긴 이래 백인 외 타인종이 시의원에 당선된 역사가 없다"며 "발전과 변화가 더딘 부에나파크시 최초의 유색인종 시의원이 되겠다"고 장담했다. 그는 이어 "시의원이 되면 젊은 패기로 부에나파크를 활력에 찬 풍요한 도시로 만들겠다"는 야심을 내비쳤다. 공 후보는 15년 앞을 내다보는 '부에나파크 마스터 플랜'을 계획하고 있으며 플랜의 핵심은 스몰비즈니스 활성화로 고용과 성장이란 두 마리 토끼를 동시에 잡는 것이라고 밝혔다. 그는 구체적으로 부에나파크를 대표하는 비치불러바드 주변 상가들을 주상복합 단지로 개발해야 한다고 주장했다. 주상복합 건물이 많아지면 입주민들이 도보거리의 인접 상가를 이용하게 되므로 스몰비즈니스가 활성화될 수밖에 없다는 것. 공 후보는 "상가가 활성화돼면 시정부 수입과 고용도 자연히 늘게 되므로 시와 주민 모두에게 윈-윈"이라고 강조했다. 공 후보는 교육과 주거 환경 개선에도 큰 관심을 보이고 있다. 그는 "부에나파크의 갱 관련 범죄가 주민들이 상상하는 것 이상 수준"이라며 "교육위원으로서 고등학교 대학교에 진학하며 갱에 가담하는 학생들을 많이 봤다. 학생들이 성장하면서 갱에 연루되는 것을 막을 수 있는 정책이 필요하다"고 말했다. 그는 구체적인 실천안으로 "카운티 정부가 시행하고 있는 갱 범죄 방지 프로그램인 그립(GRIP)을 경찰국과 협조해 더욱 강화하겠다"며 "학생과 주민이 안전하게 생활할 수 있도록 하는 데 역점을 두겠다"고 말했다. 지난 6월 말 일찌감치 선거출정식을 마친 공 후보는 앞으로 우편물로 선거공약을 홍보하는 한편 가가호호를 방문해 주민들의 생생한 요구를 들어 볼 계획이다. 또 부에나파크의 모든 커피샵들을 순회하며 주민들과 대화하는 이색적인 캠페인도 준비하고 있다. 공 후보는 최근 들어 한인 주민과 식당을 비롯한 한인업소들이 늘어나는 등 시에서 한인의 영향력이 커지고 있다며 "시의원에 당선돼 한인과 시정부를 연결하는 다리 역할을 맡고 싶다"고 강조했다. 가주 하원의원 보좌관을 지냈고 교육위원으로 재직 중인 공 후보는 "후보 수가 11명이나 돼 3000표를 넘기면 당선 안정권에 들 것으로 본다. 2300명으로 추산되는 한인 유권자들이 도와주면 당선은 어렵지 않다"고 말했다. ■제리 공 후보는… LA에서 태어나 서니힐스 고교 UC 데이비스를 졸업했으며 1999년부터 부에나파크에 거주하고 있다. 2006년부터 부에나파크 교육구 교육위원으로 활동 중이다. 선거 캠페인 캐치프레이즈로 캐롤린 레이의 시 '최고는 아직 오지 않았다'(The Best is Yet to Come)로 정해 젊은 패기와 비전을 보여주고 있다. 백정환 기자 baek@koreadaily.com

2010-08-11

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